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Vue aérienne de l’île Curieuse entourée par le bleu de l’océan Indien

À voir à Curieuse et aux alentours

Une station de tortues, une passerelle dans la mangrove, le passé d’une léproserie — et les îles qui vont avec.

Les sites se répartissent en trois groupes. Sur Curieuse même se trouvent le poste des gardes et les tortues de la baie Laraie, la passerelle de la mangrove et le sentier qui traverse l’île, et la Maison du Docteur à l’anse José. Dans les eaux alentour, les îlots et îles voisines visités lors des mêmes sorties : St Pierre et Cousin. Et à Praslin et La Digue, où vous logerez, la forêt de cocos de mer de la Vallée de Mai et quelques-unes des plus belles plages de l’océan Indien.

Chacun a son guide détaillé ci-dessous : que voir, comment y aller, conseils pratiques et sorties qui s’y rendent.

L’île Curieuse

Une tortue géante d’Aldabra marchant sur la pelouse près du poste des gardes de la baie Laraie, Curieuse L’île Curieuse

La baie Laraie et les tortues géantes

Là où accostent les bateaux — et où les tortues se promènent sur la pelouse

La grande baie au sud de Curieuse, face à Praslin, est le point de départ de presque toutes les visites. Au bord de la plage se dresse le poste des gardes du parc national marin et, tout autour, broutant l’herbe ou somnolant à l’ombre, vivent quelques-unes des tortues géantes d’Aldabra de l’île. Elles sont plus de 300 à Curieuse, descendantes d’animaux amenés d’Aldabra entre 1978 et 1982 ; les plus jeunes sont élevées dans des enclos près du poste jusqu’à ce qu’elles soient assez grandes pour se débrouiller seules.

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Un palétuvier aux racines-échasses arquées au bord de la baie peu profonde de Curieuse L’île Curieuse

La passerelle de la mangrove et le sentier de l’anse José

Une passerelle surélevée à travers la mangrove, puis les collines rouges

Depuis le poste des gardes, un sentier contourne le fond de la baie Laraie, où une passerelle surélevée vous fait traverser l’une des plus belles mangroves des Seychelles granitiques. Les crabes filent entre les racines-échasses ; les hérons pêchent dans les chenaux. Le chemin monte ensuite en douceur sur un col de terre rouge, entre de jeunes cocos de mer, puis redescend vers l’anse José de l’autre côté — en général bien moins d’une heure de marche.

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La véranda et l’escalier de la Maison du Docteur restaurée à Curieuse, encadrés par un palmier éventail L’île Curieuse

La Maison du Docteur et l’anse José

Le passé de la léproserie, au bord d’une plage parfaite

Pendant plus d’un siècle, Curieuse fut une terre d’exil : de 1829 à 1965, elle servit de léproserie. La résidence coloniale de son médecin domine toujours la plage de l’anse José (anse St Joseph) et abrite aujourd’hui un petit musée et centre d’accueil sur l’histoire et la nature de l’île ; les ruines de l’ancienne léproserie se trouvent tout près. La plage, avec ses blocs de granit et son eau calme, est l’endroit où la plupart des sorties servent leur barbecue.

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Îlots et îles voisines

Le minuscule îlot granitique de St Pierre et son bouquet de palmiers au milieu d’une mer turquoise Îlots et îles voisines

L’îlot St Pierre

Les Seychelles en une image — et un récif tout autour

Un amas de granit sculpté couronné de quelques cocotiers, surgissant d’une eau turquoise entre Curieuse et Côte d’Or à Praslin : St Pierre est l’une des vues les plus photographiées des Seychelles. Presque toutes les sorties à Curieuse s’y arrêtent pour du snorkeling autour des rochers, où poissons-perroquets, poissons-chirurgiens, poissons-papillons et parfois une tortue se nourrissent entre les blocs et le corail.

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Une gygis blanche perchée sur une branche sur l’île Cousin Îlots et îles voisines

La réserve spéciale de l’île Cousin

Un sanctuaire d’oiseaux qui a sauvé une espèce

À deux kilomètres à l’ouest de Praslin, l’île Cousin, 29 hectares, fut achetée en 1968 pour sauver la rousserolle des Seychelles, alors réduite à quelques dizaines d’oiseaux. C’est aujourd’hui une réserve spéciale gérée par Nature Seychelles, qui abrite des centaines de milliers d’oiseaux marins nicheurs — gygis, noddis, phaétons, puffins — ainsi que des oiseaux terrestres endémiques, des scinques, des tortues imbriquées qui y pondent et quelques tortues géantes. Les visites sont guidées par les gardes de la réserve, et certaines sorties la combinent avec Curieuse.

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Praslin et La Digue

Forêt de palmiers dense avec de hauts palmiers endémiques et des cocos de mer dans la Vallée de Mai, Praslin Praslin et La Digue

La Vallée de Mai

La forêt de cocos de mer — la jumelle de Curieuse

Curieuse est l’une des deux seules îles où le coco de mer pousse à l’état sauvage ; l’autre est Praslin, et c’est dans la Vallée de Mai qu’on le voit dans toute sa splendeur. Cette forêt de palmiers inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, au cœur de Praslin — 19,5 hectares seulement —, abrite des milliers de ces palmiers géants à côté des autres palmiers endémiques de l’île, et c’est le bastion du rare perroquet noir des Seychelles. Des sentiers ombragés d’une à trois heures la parcourent.

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Eau turquoise sur des rochers de granit le long du sable blanc de l’anse Lazio, Praslin Praslin et La Digue

L’anse Lazio

La plage la plus célèbre de Praslin

À la pointe nord-ouest de Praslin, une longue courbe de sable fin entre des blocs de granit, bordée de takamakas et baignée d’une eau d’une limpidité incroyable : l’anse Lazio figure régulièrement parmi les plus belles plages du monde. La baignade y est généralement facile, le snorkeling est bon autour des rochers aux deux extrémités, et quelques restaurants se trouvent derrière la plage. C’est l’endroit tout trouvé pour passer l’après-midi après une matinée à Curieuse.

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Cocotiers penchés au-dessus du sable blanc et de l’eau calme de la plage de Côte d’Or, anse Volbert, Praslin Praslin et La Digue

Côte d’Or et l’anse Volbert

Le village balnéaire de Praslin, face à Curieuse

Côte d’Or — la longue baie sableuse de l’anse Volbert, sur la côte nord-est de Praslin — est le coin le plus animé de l’île, avec hôtels, maisons d’hôtes, restaurants, petites supérettes et opérateurs de plongée et de bateaux le long de la route de la plage. Son eau peu profonde et généralement calme convient bien aux enfants, et en face, vous voyez directement St Pierre et Curieuse : beaucoup de sorties pour Curieuse partent d’ici, ce qui en fait le lieu de séjour le plus pratique.

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Blocs de granit rose polis au bord de l’eau turquoise à l’anse Source d’Argent, La Digue Praslin et La Digue

La Digue

Vélos, blocs de granit et anse Source d’Argent

À quinze minutes de ferry de Praslin, La Digue est l’île où la vie avance encore au rythme du vélo. Sa plage célèbre, l’anse Source d’Argent, avec ses blocs de granit rose, se trouve dans L’Union Estate, une ancienne cocoteraie avec moulin à coprah et tortues géantes. Au-delà s’étendent les plages sauvages de la côte est — Grand Anse, Petite Anse et anse Cocos — et la réserve de la Veuve, royaume du gobe-mouche de paradis. Certaines sorties en catamaran vers Curieuse partent de La Digue.

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Comment les combiner

  • Une journée en mer : St Pierre (snorkeling), la baie Laraie (tortues), le sentier de la mangrove et le déjeuner à l’anse José — la sortie classique à Curieuse.
  • Une matinée à Praslin : la Vallée de Mai, le plus tôt possible.
  • Un après-midi à la plage : l’anse Lazio, ou Côte d’Or pour le coucher de soleil derrière St Pierre.
  • Une journée à La Digue : ferry, vélo, L’Union Estate et l’anse Source d’Argent.
  • Une journée nature : l’île Cousin avec Curieuse, les jours d’ouverture de Cousin.

Consultez nos itinéraires pour voir comment tout cela s’organise sur trois, cinq ou sept jours, et où dormir pour raccourcir la traversée.

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Les sorties les mieux notées vers Curieuse ont un nombre de places limité, et en haute saison comme pendant les vacances scolaires, les meilleures dates partent en premier. Comparez et réservez en quelques clics — la plupart des sorties sont annulables gratuitement jusqu’à 24 heures avant.

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