On ne peut pas comprendre Curieuse sans le coco de mer, et on ne peut pas apprécier pleinement le coco de mer sans la Vallée de Mai. Cette petite vallée au centre de Praslin protège l’un des derniers peuplements intacts de la forêt de palmiers qui couvrait autrefois l’île, et c’est là que les palmiers géants poussent par milliers, certains très âgés, les célèbres noix doubles suspendues aux arbres femelles.
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983, elle ne couvre que 19,5 hectares — l’un des plus petits sites naturels de la liste — et est gérée par la Seychelles Islands Foundation. Outre le coco de mer, tous les autres palmiers endémiques des Seychelles y poussent, et c’est le principal bastion du perroquet noir des Seychelles, l’oiseau national. Au XIXe siècle, le général Gordon, de passage à Praslin, se persuada qu’il s’agissait du jardin d’Éden.
À voir et à faire : La Vallée de Mai
Parcourir les sentiers
Des chemins bien balisés de différentes longueurs bouclent à travers la forêt ; le plus court prend moins d’une heure et les grands circuits deux à trois heures. Sous la canopée, la lumière est verte et tamisée, l’air frais, et l’on n’entend que le craquement des palmes et le chant des oiseaux.
Voir le coco de mer de près
Les arbres mâles et femelles sont distincts : les mâles portent de longs chatons, les femelles les énormes noix, qui mettent des années à mûrir. La graine du coco de mer est la plus grosse du règne végétal. Panneaux et guides expliquent son cycle de vie lent et étrange.
Guetter les perroquets noirs
Le cri sifflé du perroquet porte à travers la forêt. Tôt le matin et en fin d’après-midi sont les meilleurs moments pour en voir un ; les guides savent souvent où ils se nourrissent.
Faire une visite guidée
Un guide donne vie à la forêt. Joignez-vous à une visite guidée sur place, ou réservez une visite guidée avec transfert.
Comment rejoindre La Vallée de Mai
- La réserve se trouve sur la route qui traverse le centre de Praslin entre Baie Sainte-Anne et Grand Anse. Les bus publics de Praslin s’arrêtent à l’entrée ; taxis et voitures de location y accèdent facilement depuis toute l’île.
- Le droit d’entrée est élevé pour les visiteurs étrangers ; vérifiez les prix et horaires en vigueur auprès de la Seychelles Islands Foundation avant d’y aller.
Nos conseils
- Arrivez tôt pour l’air plus frais, moins de monde et plus d’oiseaux.
- Portez de bonnes chaussures ; les sentiers peuvent être humides et pleins de racines après la pluie.
- Acheter une noix de coco de mer en souvenir nécessite un permis d’exportation officiel — n’achetez qu’auprès de vendeurs agréés qui en fournissent un.
- Associez une matinée à Curieuse un jour et un après-midi ici le lendemain, pour voir le coco de mer à la fois dans les collines sauvages de Curieuse et en forêt adulte.
Les meilleures excursions pour La Vallée de Mai
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite de La Vallée de Mai :
Excursion terrestre en petit groupe dès €65 Praslin : journée Vallée de Mai et plage de l’anse Lazio
Le complément idéal d’une journée à Curieuse. La Vallée de Mai est l’autre royaume du coco de mer — une forêt de palmiers inscrite à l’UNESCO où l’on voit les noix géantes sur les arbres — et l’excursion se termine à l’anse Lazio, souvent considérée comme la plus belle plage de Praslin. Droits d’entrée : vérifiez ce qui est inclus.
- La forêt de cocos de mer de la Vallée de Mai
- Une chance de voir le perroquet noir des Seychelles
- Après-midi à l’anse Lazio
Balade nature guidée dès €88 Praslin : randonnée guidée dans la Vallée de Mai avec transfert
Une balade guidée de deux heures dans la Vallée de Mai avec transport depuis votre hôtel. Un guide fait toute la différence ici : il sait où se nourrissent les perroquets noirs et peut expliquer l’étrange biologie du coco de mer.
- Forêt de palmiers classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Plantes et animaux endémiques expliqués
- Transfert depuis l’hôtel
Balade guidée privée dès €75 Praslin : visite privée de la Vallée de Mai avec un guide
Une visite guidée privée de 90 minutes dans la Vallée de Mai, le « jardin d’Éden » de la légende. Vérifiez sur la fiche si le droit d’entrée du parc est inclus.
- Un guide privé dans la forêt de cocos de mer
- À votre rythme
- Notée 4,7
Tour de l’île dès €189 Praslin : Vallée de Mai, musée de Côte d’Or et anse Lazio
Une journée autour de Praslin à votre rythme : la forêt de palmiers de la Vallée de Mai, le petit musée de Praslin, un arrêt sur la plage de Côte d’Or et l’après-midi à l’anse Lazio. Notée 4,9.
- La Vallée de Mai
- Le musée de Praslin près de Côte d’Or
- Baignade à l’anse Lazio
