Cousin est l’une des grandes réussites de la conservation. En 1968, quand l’île n’était qu’une cocoteraie à l’abandon et que la rousserolle des Seychelles était réduite à quelques dizaines d’oiseaux, elle fut achetée par l’organisation connue aujourd’hui sous le nom de BirdLife International. Les cocotiers furent arrachés, la forêt indigène put revenir, et la rousserolle s’est si bien rétablie que des oiseaux ont depuis été déplacés vers d’autres îles pour y fonder de nouvelles populations.
Déclarée réserve spéciale en 1975, l’île de 29 hectares, à deux kilomètres à l’ouest de Praslin, est aujourd’hui gérée par Nature Seychelles. Elle accueille plus de 300 000 oiseaux marins nicheurs de plusieurs espèces, des oiseaux terrestres endémiques comme la pie-chanteuse, le foudi, le souimanga et le pigeon bleu des Seychelles, des scinques et des geckos endémiques, et c’est une importante plage de ponte pour les tortues imbriquées. Une douzaine de tortues géantes y vivent aussi.
À voir et à faire : La réserve spéciale de l’île Cousin
Suivre la visite guidée par les gardes
Les visites suivent un parcours guidé par le personnel de la réserve, qui raconte l’histoire de l’île et montre les oiseaux nicheurs, souvent à portée de main : gygis tenant en équilibre un œuf unique sur une branche nue, phaétons blottis sous les buissons, noddis par milliers en saison. Restez sur le chemin et suivez les instructions du garde.
Chercher les oiseaux terrestres endémiques
Parmi les arbres, guettez la rousserolle, la pie-chanteuse, le foudi et le souimanga des Seychelles. Les gardes savent où les trouver.
La combiner avec Curieuse
Certaines sorties depuis Praslin visitent Cousin le matin et continuent vers Curieuse et St Pierre l’après-midi — une superbe journée nature. Voir la page des excursions.
Comment rejoindre La réserve spéciale de l’île Cousin
- On visite Cousin en bateau depuis Praslin, généralement lors d’une sortie organisée. Pour protéger la plage de débarquement, les visiteurs sont normalement transférés à terre par les bateaux de la réserve — attendez-vous à vous mouiller les pieds.
- Les jours et heures de visite sont limités (historiquement les matinées de semaine) et l’entrée est payante, parfois incluse dans les sorties. Vérifiez les modalités en vigueur avant de partir.
Nos conseils
- Portez des vêtements et des chaussures qui peuvent être mouillés pour le débarquement.
- Emportez des jumelles et un appareil avec zoom — même si beaucoup d’oiseaux sont étonnamment proches.
- Le nombre d’oiseaux marins varie selon la saison ; les grandes colonies de noddis sont présentes pendant la mousson de sud-est, en gros de mai à septembre.
- N’emportez pas de nourriture à terre et ne touchez ni les oiseaux ni les nids.
Les meilleures excursions pour La réserve spéciale de l’île Cousin
Ces expériences très bien notées se combinent bien avec une visite de La réserve spéciale de l’île Cousin :
Journée à trois îles dès €140 Aventure aux îles Cousin, Curieuse et St Pierre avec barbecue
Trois îles en une journée : les oiseaux de mer et les oiseaux terrestres endémiques de Cousin, réserve protégée, puis Curieuse pour les tortues et le déjeuner, et du snorkeling à St Pierre. Cousin n’est normalement ouverte aux visiteurs que certains jours et à certaines heures : les jours de départ de cette sortie sont donc limités — vérifiez la fiche.
- Réserve ornithologique de l’île Cousin
- Les tortues géantes de Curieuse
- Snorkeling à St Pierre et barbecue sur la plage
Croisière d’une journée en catamaran dès €224 Les îles Cousin, Curieuse et St Pierre en catamaran
Une façon plus confortable, et plus chère, de voir les trois mêmes îles, à bord d’un catamaran. Seulement quelques avis pour l’instant, mais c’est l’une des rares options possibles pour les visiteurs logés à Mahé ou à La Digue plutôt qu’à Praslin.
- Trois îles en une journée de voile
- La réserve de Cousin et les tortues de Curieuse
- Déjeuner à bord ou à terre
Journée en bateau dès €79 Praslin : journée en bateau à Curieuse et St Pierre avec déjeuner
La sortie pour Curieuse la plus commentée sur GetYourGuide, avec près de 1 900 avis. La journée classique : snorkeling autour de l’îlot granitique de St Pierre, débarquement au poste des gardes pour rencontrer les tortues, marche à travers la mangrove jusqu’à une plage tranquille, puis barbecue et baignade avant le retour à Praslin.
- Tortues géantes et balade dans la mangrove à Curieuse
- Snorkeling à St Pierre, matériel inclus
- Barbecue sur la plage
