Curieuse est petite, mais en tant que parc national elle protège une concentration remarquable de la nature seychelloise : tortues géantes sur terre, cocos de mer sur les collines, mangrove dans les baies, tortues marines sur les plages et poissons de récif tout autour.
Les tortues géantes d’Aldabra
Les tortues géantes que vous croisez à Curieuse sont des tortues géantes d’Aldabra (Aldabrachelys gigantea), l’une des plus grandes espèces de tortues terrestres au monde. Les tortues propres à l’île ont disparu depuis longtemps, chassées pour leur viande par les navires de passage et les colons. Entre 1978 et 1982, un projet de conservation a déplacé des tortues depuis Aldabra, l’atoll isolé du sud-ouest des Seychelles, et la population compte aujourd’hui plus de 300 individus.
Beaucoup vivent autour du poste des gardes de la baie Laraie, dont les pelouses et l’ombre leur conviennent ; les autres parcourent l’île. Les adultes peuvent peser autant qu’une personne, voire plus, et vivre bien plus d’un siècle. Les jeunes sont élevés dans une nurserie au poste jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour être relâchés.
Approcher les tortues de manière responsable
- Déplacez-vous lentement et laissez-les venir à vous ; beaucoup tendent le cou.
- Ne vous asseyez ni ne montez jamais sur une tortue, ne la soulevez pas et ne la poursuivez pas.
- Ne leur donnez pas de nourriture apportée — elle peut les rendre malades.
- Gardez vos doigts loin de leur bouche : elles ne sont pas méchantes, mais elles croquent fort les feuilles.
- Suivez les consignes des gardes autour de la nurserie.
Le coco de mer
Le coco de mer (Lodoicea maldivica) est la plante la plus célèbre des Seychelles et ne pousse naturellement que sur deux îles au monde : Praslin et Curieuse. Sa graine est la plus grosse du règne végétal, et sa curieuse forme double en a fait un objet de légende bien avant qu’on sache d’où il venait — des noix s’échouaient sur les rivages des Maldives et de l’Inde, et l’on croyait qu’elles poussaient sur des arbres sous la mer.
Les palmiers sont soit mâles, soit femelles ; les femelles portent les noix géantes, qui mettent des années à mûrir. À Curieuse, vous passez devant des cocos de mer, souvent jeunes, le long du sentier qui traverse l’île ; l’incendie de 1967 en a tué plus de 150, et la population se reconstitue encore. Pour voir une forêt adulte de cocos de mer, visitez la Vallée de Mai à Praslin.
Les noix de coco de mer sont protégées. N’en ramassez et n’en emportez jamais ; les noix souvenirs ne s’achètent qu’auprès de vendeurs agréés qui fournissent un permis d’exportation officiel.
Journée en bateau dès €79 Praslin : journée en bateau à Curieuse et St Pierre avec déjeuner
La sortie pour Curieuse la plus commentée sur GetYourGuide, avec près de 1 900 avis. La journée classique : snorkeling autour de l’îlot granitique de St Pierre, débarquement au poste des gardes pour rencontrer les tortues, marche à travers la mangrove jusqu’à une plage tranquille, puis barbecue et baignade avant le retour à Praslin.
- Tortues géantes et balade dans la mangrove à Curieuse
- Snorkeling à St Pierre, matériel inclus
- Barbecue sur la plage
Journée en bateau dès €75 Praslin : journée à Curieuse et St Pierre avec barbecue
Une autre sortie d’une journée bien établie, avec près de 900 avis : tortues et sentier nature à Curieuse, barbecue créole et temps libre sur la plage, puis snorkeling dans l’eau claire autour de St Pierre au retour.
- Rencontre avec les tortues géantes
- Sentiers nature et baignade à Curieuse
- Barbecue créole, puis snorkeling à St Pierre
Journée à trois îles dès €140 Aventure aux îles Cousin, Curieuse et St Pierre avec barbecue
Trois îles en une journée : les oiseaux de mer et les oiseaux terrestres endémiques de Cousin, réserve protégée, puis Curieuse pour les tortues et le déjeuner, et du snorkeling à St Pierre. Cousin n’est normalement ouverte aux visiteurs que certains jours et à certaines heures : les jours de départ de cette sortie sont donc limités — vérifiez la fiche.
- Réserve ornithologique de l’île Cousin
- Les tortues géantes de Curieuse
- Snorkeling à St Pierre et barbecue sur la plage
Excursion terrestre en petit groupe dès €65 Praslin : journée Vallée de Mai et plage de l’anse Lazio
Le complément idéal d’une journée à Curieuse. La Vallée de Mai est l’autre royaume du coco de mer — une forêt de palmiers inscrite à l’UNESCO où l’on voit les noix géantes sur les arbres — et l’excursion se termine à l’anse Lazio, souvent considérée comme la plus belle plage de Praslin. Droits d’entrée : vérifiez ce qui est inclus.
- La forêt de cocos de mer de la Vallée de Mai
- Une chance de voir le perroquet noir des Seychelles
- Après-midi à l’anse Lazio
Balade guidée privée dès €75 Praslin : visite privée de la Vallée de Mai avec un guide
Une visite guidée privée de 90 minutes dans la Vallée de Mai, le « jardin d’Éden » de la légende. Vérifiez sur la fiche si le droit d’entrée du parc est inclus.
- Un guide privé dans la forêt de cocos de mer
- À votre rythme
- Notée 4,7
Balade nature guidée dès €88 Praslin : randonnée guidée dans la Vallée de Mai avec transfert
Une balade guidée de deux heures dans la Vallée de Mai avec transport depuis votre hôtel. Un guide fait toute la différence ici : il sait où se nourrissent les perroquets noirs et peut expliquer l’étrange biologie du coco de mer.
- Forêt de palmiers classée au patrimoine mondial de l’UNESCO
- Plantes et animaux endémiques expliqués
- Transfert depuis l’hôtel
La mangrove
La mangrove au fond de la baie Laraie est l’une des plus belles des Seychelles granitiques, et une passerelle surélevée permet de la traverser. Plusieurs espèces de palétuviers y poussent. Cherchez les crabes entre les racines, les périophtalmes sur la vase à marée basse et les hérons à l’affût dans les chenaux. La mangrove abrite les jeunes poissons, protège la côte de l’érosion et stocke de grandes quantités de carbone.
Les tortues marines
Curieuse possède une plage de ponte importante pour les tortues imbriquées, qui aux Seychelles pondent souvent de jour, surtout entre octobre et mars environ. Si vous avez la chance d’en voir une sur la plage, restez bien à l’écart, en silence, sans flash, et ne touchez ni la tortue ni ses œufs. Tortues vertes et imbriquées s’aperçoivent aussi parfois dans l’eau en snorkeling.
Les oiseaux
Cherchez les hérons dans la mangrove, les gygis blanches et les phaétons au-dessus des collines, et les frégates très haut dans le ciel. Le rare perroquet noir des Seychelles — qu’on ne trouve qu’à Praslin et à Curieuse — y a été observé, bien qu’il niche dans les forêts de palmiers de Praslin. Pour un vrai spectacle d’oiseaux de mer, visitez l’île Cousin, à quelques minutes de bateau.
Sous l’eau
Le parc marin protège les récifs autour de Curieuse et de St Pierre. En snorkeling, on voit des poissons-perroquets, des poissons-chirurgiens, des poissons-papillons, des poissons-anges, des balistes et parfois des raies et des tortues. Voir notre guide du snorkeling.
Le voir de vos yeux
Les sorties ci-dessous incluent toutes les tortues, la balade dans la mangrove et le sentier des cocos de mer ; les excursions à la Vallée de Mai complètent l’histoire du coco de mer à Praslin.
