Curieuse è un’isola granitica di circa 2,9 km², appena al largo della costa nord di Praslin, alle Seychelles. Non ha villaggi, negozi né hotel — solo una stazione dei ranger, una casa storica, qualche chilometro di sentieri, alcune delle spiagge più belle delle isole interne e oltre 300 tartarughe giganti.
Un po’ di storia
Il primo nome francese dell’isola era Île Rouge, per la sua terra rossa. Nel 1768 una spedizione guidata da Marc-Joseph Marion du Fresne la rivendicò per la Francia e la ribattezzò con il nome di una delle sue navi, la goletta La Curieuse. Come su altre isole, le tartarughe giganti native furono presto sterminate.
Dal 1829 al 1965 Curieuse fu un lebbrosario. L’isolamento la preservò dall’edilizia, e l’ex Casa del Dottore ad Anse José è oggi un museo. Nel 1967 un incendio distrusse gran parte della vegetazione, comprese oltre 150 palme di coco de mer. Il governo prese in mano l’isola e nel 1979 Curieuse e le acque circostanti divennero il Parco nazionale marino di Curieuse. Tra il 1978 e il 1982 vi furono portate tartarughe giganti di Aldabra, i cui discendenti oggi sono più di 300.
Cosa vedrai
- Tartarughe giganti intorno alla stazione dei ranger di Baie Laraie, con una nursery di piccoli.
- Una passerella nella mangrovia e un sentiero sulle colline rosse fino ad Anse José.
- Palme di coco de mer spontanee — Curieuse e Praslin sono il loro unico habitat naturale.
- Il museo della Casa del Dottore e le rovine del lebbrosario.
- Snorkeling a St Pierre, l’isolotto coronato di palme nella baia.
L’isola di Curieuse Baie Laraie e le tartarughe giganti
Dove attraccano le barche — e le tartarughe passeggiano sul prato
L’ampia baia sul lato sud di Curieuse, di fronte a Praslin, è il punto di partenza di quasi ogni visita. Accanto alla spiaggia sorge la stazione dei ranger del parco nazionale marino e, tutto intorno, brucando l’erba o sonnecchiando all’ombra, vivono alcune delle tartarughe giganti di Aldabra dell’isola. A Curieuse sono più di 300, discendenti di animali portati da Aldabra tra il 1978 e il 1982; le più giovani crescono in recinti accanto alla stazione finché non sono abbastanza grandi da cavarsela da sole.
L’isola di Curieuse Passerella nella mangrovia e sentiero per Anse José
Una passerella sopraelevata tra le mangrovie, poi le colline rosse
Dalla stazione dei ranger un sentiero aggira il fondo di Baie Laraie, dove una passerella sopraelevata ti porta sopra una delle più belle foreste di mangrovie delle Seychelles granitiche. Sotto, i granchi corrono tra le radici a trampolo; gli aironi pescano nei canali. Il sentiero poi sale dolcemente su una sella di terra rossa, tra giovani palme di coco de mer, e scende ad Anse José dall’altra parte — di solito molto meno di un’ora di cammino.
L’isola di Curieuse La Casa del Dottore e Anse José
Il passato del lebbrosario, accanto a una spiaggia perfetta
Per oltre un secolo Curieuse fu un luogo d’esilio: dal 1829 al 1965 fu un lebbrosario. La residenza coloniale del suo medico domina ancora la spiaggia di Anse José (Anse St Joseph) e oggi ospita un piccolo museo e centro visitatori sulla storia e la natura dell’isola, mentre le rovine del vecchio lebbrosario sono poco lontane. La spiaggia davanti, con massi di granito e acqua calma, è dove la maggior parte delle gite serve il barbecue.
Isolotti e isole vicine L’isolotto di St Pierre
Le Seychelles in un’immagine — e una barriera tutto intorno
Un cumulo di granito scolpito coronato da qualche palma da cocco, che emerge dall’acqua turchese tra Curieuse e Côte d’Or a Praslin: St Pierre è uno dei panorami più fotografati delle Seychelles. Quasi tutte le gite a Curieuse si fermano qui per lo snorkeling intorno agli scogli, dove pesci pappagallo, pesci chirurgo, pesci farfalla e talvolta una tartaruga si nutrono tra massi e corallo.
Il parco nazionale: tariffe e regole
Curieuse è gestita dall’autorità dei parchi nazionali delle Seychelles. Ogni visitatore paga una tariffa d’ingresso; nella maggior parte delle gite organizzate è inclusa (controlla la scheda), mentre chi arriva per conto proprio la paga alla stazione dei ranger. Le tariffe cambiano: verifica l’importo attuale invece di affidarti a cifre vecchie.
- Non dare da mangiare alle tartarughe, non sederti su di loro e non inseguirle; tieni i bambini vicini.
- Non portare via nulla: conchiglie, coralli, semi e soprattutto noci di coco de mer sono protetti.
- Resta sui sentieri e sulla passerella; non arrampicarti sulle rovine.
- Facendo snorkeling non calpestare né toccare il corallo e non nutrire i pesci.
- Riporta indietro tutti i rifiuti. Nelle zone selvagge dell’isola non ci sono cestini.
- Niente campeggio, fuochi o pernottamenti: Curieuse è un’isola da visitare in giornata.
Cosa portare
- Costume, telo e lycra o maglietta per lo snorkeling.
- Crema solare amica della barriera, cappello e occhiali da sole — il sole equatoriale è feroce.
- Almeno un litro d’acqua a persona, anche se sono previste bevande.
- Sandali con cinturino o scarpe leggere per il sentiero, e scarpette da scoglio per gli sbarchi.
- Repellente per gli insetti per la mangrovia.
- Una sacca stagna per telefono e macchina fotografica — scenderai dalla barca in acqua.
- Contanti per mance o una bibita fresca, e la tua maschera se ne hai una buona.
Soldi
La valuta è la rupia delle Seychelles (SCR). Operatori, hotel e molti ristoranti indicano i prezzi e accettano anche euro, e le attività più grandi accettano carte. Le gite prenotate online si pagano in anticipo. Tieni qualche banconota di piccolo taglio per taxi, autobus, mance e bevande. Ci sono bancomat nei villaggi principali di Praslin e La Digue, ma ovviamente non su Curieuse.
Cibo e bevande
Su Curieuse non si può comprare nulla da mangiare o da bere. Le giornate intere includono un barbecue creolo — di solito pesce e pollo alla griglia, riso, insalate e frutta — e in genere acqua o bibite. Nelle gite senza pranzo porta un picnic da Praslin e riporta indietro i rifiuti.
Salute e sicurezza
- Sole e caldo: il rischio principale. Copriti, bevi spesso e cerca l’ombra a mezzogiorno.
- Mare: le correnti possono essere forti al largo di promontori e isolotti. Fai snorkeling in coppia, usa un galleggiante se non sei un buon nuotatore e segui le istruzioni dell’equipaggio.
- Barche: spesso si sbarca in acqua bassa; indossa scarpette e tieni asciutti gli oggetti di valore.
- Insetti: zanzare nella mangrovia; usa un repellente.
- Numero di emergenza alle Seychelles: 999.
Lingua, elettricità e connessione
Creolo seychellese, inglese e francese sono tutte lingue ufficiali, e con l’inglese o il francese non avrai problemi. Le prese sono del tipo britannico a tre poli (G), a 240 volt. La copertura mobile è buona a Praslin e a tratti scarsa su Curieuse — scarica le mappe offline prima di partire.
Organizzare la visita
Un giorno basta per vedere bene Curieuse, ma concediti diversi giorni a Praslin per poter spostare la gita se il tempo cambia. Leggi la nostra guida alle gite in barca, scegli una base a Praslin, verifica il periodo migliore e consulta i nostri itinerari.
